佞臣
我是声名狼藉的佞臣。
一朝失势，走投无路时，我敲响了宿敌的门。
昔日，我与他势如水火，可如今，我望着眉眼冷肃的男人，苦笑道：
「楚凌，我实在无处可去了。」
风声呼啸，他朝我伸出手：
「选了我，就不能后悔了。」
从此前路险阻，刀光剑影，护我一生。
1
今日早朝前，气氛有些不对劲。
往日见了我总是咬牙切齿的周崇，换了一副快意的神色。
我按了按跳动的右眼皮，压下心头的不安。
一个从未被我放在眼中的蝼蚁，能做什么。
直到早朝结束，都没有任何异样。
就在即将散朝，我以为无事发生时——
龙椅上的小皇帝突然开口：「朕，昨日收到一封密信，其言荒谬，然兹事体大，不可不查。」
心重重一跳，我猛地抬头，对上萧澈的眸光。
偏执、阴沉、势在必得的喜悦。
果然，他道：「信中说，朕的丞相，是个女子。」
话音落地，一片哗然。
萧澈唇边带着笑意，不紧不慢地开口：「晏家二小姐，晏明意，顶替兄长晏殊，入朝为官，欺世盗名。
「丞相，这罪，你认吗？」
凉风刮过，将身后的嘈杂声送入我耳边。
「明意？那不是丞相的表字吗？」
「将自己的名堂而皇之地用来作字，真是好大的胆子……」
我忽而一笑。
静静打量这位我亲手扶持上位的陛下，半晌，我颔首。
「认。」
萧澈叹息一声，似乎十分惋惜。
「丞相伴朕多年，乃股肱之臣，然欺君之罪，终要对天下人有个交代。」
他挥手，我被侍卫带下去。
深长的宫道上，一眼望不到头。
我问带头的侍卫：「这不是去天牢的路，陛下让你们带我去哪儿？」
他受过我的恩惠，犹豫再三，还是答了。
「长乐宫。」
我一怔。
那是历任皇后的居所。
萧澈的心思，昭然若揭。
蓦地，秋风肆虐，灌进长长的宫道。
我忽然停下脚步，微微仰起头，看向深红的宫墙。
绯红官袍迎风猎猎，似一只羽翼半折的鸟儿。
我轻声道：
「动手罢。」
数箭齐发，令人齿冷的抽刀声陡然响起。
2
青玉和暗卫们拼死将我带出了宫。
厮杀时，局面混乱，我与他们失散。
我带着半身伤，走投无路之际，逃到楚府附近。
人人皆知，楚凌与我，势如水火。
并非小打小闹，而是真切地，想置对方于死地。
可危难之际，我竟想不出来第二个能求的人。
眼见追兵将至，我破罐子破摔般敲响了楚府的门。
门开了。
露出一张俊美无俦，却冷如玉石的脸。
望着他冷肃的眉眼，我犹豫再三，苦笑道：
「楚凌，我实在无处可去了。」
风声呼啸，我几乎站立不住。
我看到，他朝我伸出手。
「选了我，就不能后悔了。」
我用尽最后一丝力气，抬起胳膊，与他相握。
女扮男装十年，我始终被推着向前走。
我早就，没什么可后悔的了。
失去意识前，我感觉到身体被楚凌接住，揽在怀里。
3
眼前只剩一片柔白，我向前走去，三道混沌的身影浮现在眼前。
我一道道看去。
第一道，是父亲的脸。
那一年，我十六岁，兄长高中状元，风光无限。
举家随着兄长搬至京城，没过几天，兄长病了。
流水的银子花出去，搬空了家底，也没留下他的命。
父亲将自己关在屋中足足一夜，翌日，再出来时，头发花白。
他对我说：「明意，家中不能没有男子撑起门楣，你与殊儿是双生子，容貌相似，又饱读诗书，我从前常说，若你是男子，大可为官入仕……」
我知道，他不舍得哥哥，不舍得哥哥的状元之名。
晏家什么都没有了，只有哥哥留下的声名。
可我还是不愿。
「这是欺君灭门的大罪，你想过事发后我的下场、晏家的下场吗？」
「你小心行事，不会被人发现。大不了，几年后，你辞官就是……」
「不可能。」
我态度坚决。
父亲咬牙，一把抱起妹妹，手中不知何时拿了把匕首，抵着妹妹的脖颈。
「你不同意，就是逼我和你妹妹去死！」
明盈害怕得大哭起来，我死死盯着那颤抖的刀尖。
不知僵持了多久。
我松开攥紧的手心，沉声道：「我答应你。」
一念之差，铸成我扭曲倒错的人生。
4
第二道，是小皇帝的身影。
那年我十七，萧澈十一。
他那时还是皇太孙，太子膝下第四子，排行不显眼，性子又怯懦，不得恩宠。
是以狩猎时遇刺，竟只有我拉着他，躲过箭雨。
他是没事了，我却中了一箭。
撑着一口气，我带着他躲进山洞，然后便昏了过去。
再醒来时，天色昏暗，几支树枝堆在一起，燃起微弱到可怜的火光。
那孩子见我醒了，惊喜道：「姐姐，你醒啦。」
我咳了一声，旋即反应过来。
「姐姐？」
少年似乎察觉到自己说错了话，踌躇道：「你昏迷时，我想替你包扎下伤口……你放心，我什么都没看到。」
包扎伤口，自然会看到我的束胸。
那时的我还算良善，即便恐惧，也没动过杀心。
一片沉默中，他胸前微凸的一团忽然动了。
在我惊诧的目光中，钻出一只兔子。
少年忙把兔子握到掌中，对上我的眸光，他有些羞赧。
「……嬷嬷说，打不到豹子老虎这类猛兽，能打只兔子也是好的。」
他的声音越来越低，到最后，带了一丝微不可察的颤抖。
「可我瞧它无辜可怜，实在下不去手。
「……我是不是，很没用？」
他垂着头，我看不清他的神色。
心却为之一软。
这样纯善到近乎软弱的性子，却生在天家皇族，也是可怜。
我轻叹：「不是。」
少年抬起头，一双眼睛泛着红，眼角的泪还未来得及擦。
呆呆愣愣，跟他怀中的小兔子一样。
「殿下不忍为一己私欲伤及无辜，是为至纯至善。」
他愣愣地看了我许久。
然后，破涕为笑。
「谢谢你。」
少年擦掉眼泪。
「你的身份，我会替你保密的。」
我轻笑道：「那便多谢殿下了。」
5
皇帝驾崩，太子登基，萧澈成了四皇子。
帝有五子，大皇子、二皇子和三皇子斗得不可开交。
萧澈没能力，也没心思去争。
五皇子则因为体弱，有心无力。
而我作为皇帝用得最顺手的棋子，并未参与任何一方争斗。
我入朝为官第七年，皇帝病危，三位皇子死的死、伤的伤。
都再无继位可能了。
皇帝膝下仅剩两个皇子，一个无能，一个体弱。
实在是难以抉择。
我没等皇帝做出选择，而是暗中一碗毒药，送走了五皇子。
强行扶持萧澈登上皇位。
萧澈登基后，便迫不及待地向众臣宣布一件事。
他要封我为丞相，统领百官。
从吏部侍郎，到百官之首，这跨度实在太大。
朝臣纷纷不满，联合抗议。
但向来软弱的萧澈在此事上分外坚决，不肯让步。
再无能的天子，依然是天子。
场面僵持不下时，与我关系最恶劣的几人或因受贿被流放，或出门游玩时遭遇刺客，或一命呜呼直接暴毙。
他们终于学会了闭嘴。
我被封丞相那日，百官皆向我行礼参拜。
无论内心作何想，无论出身多么高贵，都要低下头、弯下腰。
二十三岁这年，我终于成了权倾朝野、万人之上的权臣，荣极一时。
连至高无上的皇帝，都是我手中的傀儡。
唯我独尊、说一不二。
朝中再无人敢与我争锋。
6
小皇帝登基不满三个月，他那瘸了腿的大哥就造了反。
这几个月，我以雷霆手段打压异党，大皇子不过是苟延残喘，那点兵甚至没打进第一道宫门，就败了。
「倒是我疏忽，以为他断了腿，磨灭了心智，没承想还是不死心。」
我冷笑着，合上奏折。
小皇帝坐在龙椅上，死死咬着唇，良久，抬起头看我。
「姐姐，能不能饶他一命，从前我惹了祸事，都是大哥替我说好话……」
我漠然道：「陛下想如何呢？」
小皇帝低声道：「将他圈禁，如何？」
我面无表情，半晌，唇边溢出一抹轻笑。
「好啊。」
他松了口气，然而我下一句便是——
「臣力不胜任丞相一职，还请陛下罢了我的官，放我归乡。」
上一秒还满含惊喜的面容，这一刻却变得惨白，失去了血色。
「不，我错了，你不要走，姐姐……」
不过几息，小皇帝的眼中就蓄满了泪，焦急着想上前拉住我的手。
我一个侧身，避开他的动作，长叹一声。
「臣也不想离开陛下啊，可臣更不想死。」
小皇帝摇着头，哽咽道：「你不会死，没人能让你死。」
我挑起眉头。
「可陛下如此心软，不就是逼我去死么？」
他愣在原地。
我垂眸，语调轻柔到近乎诱哄。
「您登基不过三月，根基不稳。臣为陛下殚精竭虑、排除万难，就是为了让您坐稳皇位。
「暗处，不知有多人想将臣、将陛下您从这万人之巅拽下来，只要一点错漏，就会万劫不复。」
我微微弯下腰，对上他迷茫的眸光。
「有人觊觎您的皇位，想要您和臣的性命，您却连杀了他都做不到，此事过后，不知多少人会效仿此举。
「您说，这不是在逼我去死么？」
小皇帝浑身一颤，死死咬着牙关，眸光却渐渐变得坚定。
「我、我知道了。」
他抓住我的衣袖，语气焦急。
「我会杀了他，姐姐，你不要走，我不会让任何人伤害你。」
「当然。」
我勾唇一笑。
「只要陛下需要臣，臣就永远都不会离开陛下。」
7
萧澈登基第三年，仍不立后。
群臣苦苦相劝，他都当作耳旁风。
我不在意他立不立后。
但他近来开始剪除我的党羽，不过三个月，我损失了两个心腹。
眼看，又动了心思。
「周崇锦心绣口，又救驾有功，一个五品秘书丞，实在是委屈他了。」
我不动声色道：「那陛下以为，什么官职不委屈他？」
萧澈掀起眼帘，含笑道：「依朕看，吏部侍郎，如何？」
吏部几乎都是我的人，密不透风。
他是要钻开一道口子。
我没有反驳，而是顺着他道：「臣无异议。」
而后话锋一转——
「不过，陛下已满十七，该立后了，我已让礼部整理好了闺秀们的画像，以供陛下挑选。」
他猛地抬眸，我分毫不退，就这样僭越地与他四目相对。
动了我的吏部，就得娶我的人做皇后。
这是明晃晃地威迫。
萧澈却没有动怒，而是垂眸一笑，语气带着说不出的意味。
「姐姐还真是一点亏都吃不得。」
我没有接这句话，而是道：「陛下，想好了么？」
萧澈身子向后一靠，阖上双眼。
「我不要她们做我的皇后，此事，无需再议。」
我却没有见好就收，而是步步紧逼。
「那陛下想要谁做皇后？」
这样的态度，若是普通臣子，早就被拉下去杖责了。
但谁让我是个佞臣呢。
一番敲打，我目的达到，转身离开。
却听到身后传来一句轻飘飘的问话。
「姐姐，你当真不知道我想要谁吗？」
8
回忆戛然而止，一片茫然中，父亲和萧澈的身影逐渐淡去。
只剩最后一道——楚凌。
那是一年初夏，楚凌率兵凯旋，此役大胜，我亲自在城门前迎接。
俊朗的将军翻身下马，一身杀伐气，眉眼凌厉。
我身后的礼官差点吓软了腿。
毕竟，我是个声名狼藉的佞臣，而楚凌却是威名赫赫的大将军。
在话本子里，我这种人是要被他打死的。
但楚凌凝视我许久，没有斥责，没有敌意。
而是抱拳，行了一礼。
「多谢丞相大恩。」
围观之人的下巴都要掉下来了。
我依然一副笑眯眯的表情，亲自扶他起身。
「楚将军客气。」
一切尽在不言中。
五个月前，正逢寒冬，边关粮草告急。
不巧的是，那时小皇帝刚刚登基，朝中局势如同一团乱麻，别说粮草，就是国库里有多少银子，他都弄不清。
本该拨的粮草，迟迟发不下去。
我没给任何人留情面，铁血手段之下，三天杀十人，肃清朝堂。
硬生生让他们将吞下的粮草吐了出来，连夜将物资送往边关。
为此，不少人恨毒了我，送了我一个「性情残暴」的名声。
我不以为意。
残暴总比软弱好。
9
虽有着一份恩情，但我与楚凌政见不合，性情又相差甚远，始终没能相熟。
与他撕破脸，在三个月后。
我在酒楼中，恰好撞到了他的义妹。
「一个心如蛇蝎的奸佞，怎配沾到我哥哥的衣角？」
不巧，说我的坏话，被我听到了。
被人提醒后，孟芷看到了我，吓得后退一步，却强撑着没露怯。
「背后偷听人说话，果然卑劣！」
我没生气，反而轻笑一声。
老家伙的卑躬屈膝看多了，乍一见到小姑娘的虚张声势，也算新奇。
不过，她大概是被保护得太好了，意识不到「奸佞」两个字意味着什么。
我散漫地靠在墙边。
「孟姑娘该知道四个字，祸从口出。」
她狠狠瞪了我一眼。
「光天化日之下，你敢把我如何？」
说着，她想转身离去，身后却站了青玉，她不耐地推搡了一把。
一声闷哼。
青玉脸色苍白，下意识捂住再次开裂的伤口。
我瞬间站直了身子，脸上的笑意都消失无踪。
示意一旁的护卫。
「把她给我抓住。」
护卫得令，毫不怜香惜玉，将孟芷压着，跪在我面前。
还不等我开口，一道宛如金玉相击的声音落入耳畔。
「晏大人，手下留情。」
是楚凌。
他拧着眉，瞥了眼地上的孟芷，声音冷得像冰。
「道歉。」
方才还嚣张的孟芷陡然熄灭了气焰，双眼泛红，浑身发颤。
「……是我无礼，冲撞了大人。」
寻常人，都懂得见好就收。
为了一个护卫，得罪一个大将军，实在是不划算。
可我偏不。
我歪着头，面无表情道：「我要她的命。」
所有人都沉默下去。
而后，我轻笑道：「开玩笑的，不用她死。
「只要划花了脸，断了手脚即可。」
我虽笑着，眸光却森寒无比，浑身戾气。
连孟芷都意识到，我并非说笑，而是真的要毁了她的脸与手脚。
她惨白了面色，不断摇着头，躲到楚凌身后。
「不……哥哥救我！」
她大概从未如此后悔过，也终于深刻认识到，心如蛇蝎，并非只是单薄的四个字。
楚凌面色难看，蹙眉道：「这样的惩罚与杀她无异，丞相可否网开一面？」
我冷冷笑着，却没有开口。
恰在此时，青玉出声道：「大人，我无事的。」
我看向她。
青玉继六年前被我捡到后，就没受过什么委屈。
她自愿习武，吃尽了苦头，只为留在我身边作为助力。
我都舍不得说她一句重话，那孟芷又凭什么敢伤她？
我别过眼，淡声道：「我说有事，就是有事。」
青玉轻轻叹息一声，指尖轻轻拽住我的袖子。
「大人，不可。」
我一怔，她在耳边，极轻微道：「我宁死，都不愿看到您为我得罪楚家。」
我得罪了太多人，已是众矢之的，世家恨我入骨，此时再得罪满门忠良的楚家，只会举步维艰。
她明白，不愿看我意气用事。
那日，我看着楚凌带孟芷离开的背影，目光沉沉。
总有一日，我不会再被人掣肘。
10
一年后，西凉屡屡进犯边境。
楚凌主战，我主和。
毕竟，天下太平，还要武将何用？
想与我夺权，那我就让他没有争夺的资格。
小皇帝自然是听我的，楚凌败得理所应当。
下朝后，我遭到了刺杀。
青玉率人将刺客们一一解决，我才从马车内出来。
不紧不慢地掏出帕子擦拭掉溅在车上的鲜血，再随手丢掉沾满血迹的手帕。
遇刺多了，也就没有别的感受了。
只是觉得他们一个个前仆后继，弄脏了我的马车，很碍眼。
我漫不经心地抬眸，却看到旁边停的那辆马车旁，站着一道熟悉的身影。
勾起笑意，仿佛我们十分熟悉般。
「楚大人，巧啊。」
就好像我们脚下躺着的不是尸体，而是郊外的青草。
青玉问我：「大人，有一活口，可要带回府？」
我摇头。
「问也问不出个结果，杀了罢。」
青玉手起刀落。
余光望见楚凌皱起的眉头，我意味深长道：「这些人，不会是楚将军派来的吧？」
他眉头皱得更深了。
「我想杀你，大可亲自动手，不会派这些废物来。」
我颔首，恍然大悟道：「此言有理，真让我害怕啊，看来回去得加固防卫，刀不离身，免得在梦中被楚将军一刀劈成两半。」
我知晓，是我推行之策动摇了世家利益，才引得刺杀。
明知此事与他无关，却还是忍不住想逗弄他。
可能是因为这位面冷心冷的楚将军，逗起来格外有趣。
找完乐子，我要登上马车，却被他叫住——
「晏殊。」
这还是他第一次叫我的名字。
我顿住步子，回身看他。
楚凌拧着眉头，眼神沉郁，似乎十分纠结，却还是说出口：
「你戾气太重，伤人伤己，并非好事。」
我脸上的笑意冷下来。
随后一声嗤笑。
「楚将军出身名门，自然不知道，我若是存了半分心软，就没有命站在这，跟你说话了。」
旋即，回过头，上了马车。
我不再伪装一副笑颜，而是满脸烦躁地按住心口。
那里溢满了莫名其妙的愤懑。
我冷冷地想着，早知道，当年就该让他饿死在边关。
也是。
我这种出身寒门之人，与他们这些世家子弟，从骨子里就不是一路人。
何必心存希冀。
11
我似乎恢复了一点意识。
身体仿佛被烈火灼烧，又仿佛坠入寒潭。
时冷时热。
楚凌的声音断断续续传来。
「她为何还不醒？」
另一道是个女声，十分冷淡。
「她底子太虚，旧伤沉疴未愈，又添新伤，加之遭逢巨变，心中郁结，睡个两三天很正常。」
……
费力地睁开眼，青色素帷幔映入眼帘。
好丑。
果然是冷冰冰武将的审美，差极了。
我咳了一声。
守在床边的人登时反应过来。
四目相接，我脑中什么都没想，只是道：
「……水。」
12
楚凌告诉我，我睡了足足两天。
「你身边那个叫青玉的侍卫也找了来，我让她在你隔壁住下。」
我舒出一口气，安心不少。
「你为何要向我求救？」
在我刚刚醒来，意识最薄弱的时刻，他陡然问出这么一句。
我差点脱口而出。
刹那间，我回过神，虚弱道：「你行事磊落，并非落井下石之人。」
楚凌摇头道：「你忘了，整个京都，最想要你命的人，是我。」
我尴尬地沉默片刻。
「……好吧，我曾对你有恩，走投无路之下，只能一搏。」
说什么品行高洁，都是虚的。
高烧刚退，我意识昏沉，连呼吸都有些艰难。
眉眼没了以往的高傲与戾气，语气也不再暗中带刺。
「我为萧澈苦心筹谋多年，可他羽翼渐丰，不需要我了，就想除掉我。
「这么多年，我一直在害怕，那些残酷手段，不过是为了震慑他人，以防他们发现我的真实身份。」
说到这，我惨淡一笑。
「可如今，我却没什么好怕的了，你再试探，也试不出别的了。
「我只有这一条命，你要吗？」
楚凌从未见过我如此落魄孱弱的样子。
这亦是我在人前第一次示弱。
所以，我清晰地看到他颤动的眸光。
可不过一瞬。
「实在是晏丞相百般算计、千种手段，让人不得不防。」
我垂下眼睫，低喃道：「这次，字字真心。」
他似乎当真疑惑。
「晏明意，真心这种东西，你有吗？」
我笑意苦涩。
「当然……有过的。」
刚入朝时，我结交到一挚友，引以为知己。
可第二年，他就将我陷害入狱。
几近绝望时，我便发誓。
再也不会将真心托付他人。
听完我的故事，楚凌久久沉默。
「将军府内，不会有人敢动你。」
留下这么一句，他就走了。
在他走后，我忽然笑起来。
楚凌这种人，不入他眼的，与尘泥无异。
可一旦入了他的眼，就是拼上性命、失去一切，他也会护下。
12
身体好了些后，我换上女装，备好楚凌喜欢的茶。
等他的身影出现，我才不紧不慢地倒茶。
然后烫伤了手。
我倒吸一口冷气。
手掌陡然被握住，楚凌神色不太好看，吩咐婢女去拿伤药。
包扎好后，他才抬起头，真正瞧我一眼。
我没错过他眼底划过的惊艳。
笑盈盈地开口：
「今天怎么一直皱着眉？」
楚凌抿唇道：「与你不睦的那个周崇，被陛下提拔为丞相，天天上奏要将你千刀万剐。
「不少官员跟着落井下石，还好皇上只顾着修建宫殿，没搭理他们。」
说着，他直直望向我。
「晏明意，你到底得罪了多少人？」
「不知道。」
「？」
我叹息道：「我杀过那么多人，要是每个都记住的话，每日什么都不用干了，光背他们名字，一天十二个时辰就过去了。」
「……」
楚凌显然没想到我能如此理直气壮地说出这番话，面色难看。
我怕这位靠山被我活活气死，忙安慰他：「你不必怕，大部分与我作对的都被我斩草除根了，剩下的也就几大世家，加上兵部的几个人，还有……」
「你不必说了。」
眼看我越说越多，他打断我。
我闭嘴了。
过了会儿，我又忍不住开口。
「你这府中这么清静，连个妾室都没有？」
楚凌冷冷道：「楚家风清正，最厌好色风流之辈，让晏丞相失望了。」
我一噎。
关于这事，我与楚凌还有一段不怎么美好的回忆。
那夜，我饮了不少酒，倚在天香楼的花魁怀中时，楚凌率人破门而入。
我懒懒地靠在花魁肩上，拖着调子问：「大将军癖好当真奇特，逛花楼还要带护卫一起？」
楚凌面色冷寒：「我来捉拿贼人，丞相可曾看到可疑人等？」
我摇头，指了指他。
「踪迹可疑的只有你啊，楚将军。」
他深吸口气，显然气得不轻，但又不能对我做什么，只能带人离开。
可他不知道，待他走后，我面上再无醉意，一派清醒。
走到床边，打开柜子，一脚踹在那人身上，冷戾道：「没用的东西，要不是你爹，我管你去死。」
……
还好，楚凌不知道这遭。
只是为我与花魁举止亲昵而不悦。
还能哄。
楚凌凝视我半晌，忽然轻笑道：「民间都传晏丞相心狠手辣，可止小儿夜啼，大概是因为不知道你还有这副模样。」
我挑眉。
「是么？我还有这么威风的名号。」
「……」他委婉道，「这不是在夸你。」
我浑不在意地摆摆手：「以前那些官员暗地里都说我是皇帝的疯狗，见人就咬，比起当狗，还是做人更体面些。」
楚凌眸光一怔。
「怨不得你要杀他们。」
他神色变得阴沉。
「确实该杀。」
13
婢女无意中透漏，孟芷住的院子，与我的院子相隔甚远。
楚凌以为这么安排，我们就会相安无事。
结果，青玉仍让她给发现了。
不顾婢女的阻拦，孟芷找到我，不敢置信地扫过我全身。
「你、你、你怎么会在这！」
我淡淡道：「我曾救过楚凌一命，他报恩，不是理所当然么？」
孟芷走上前，拉起我的胳膊，想将我拽起。
「你这个祸害，不准留在楚家，滚出去！」
我语气轻蔑，却极低微：「我偏要留下，你能如何？」
她瞳孔骤缩，一把松开手，气道：「好……我这便去禀报陛下，看你能有什么好下场！」
孟芷转过身，脚步却突然顿住。
她颤声道：「哥、哥哥……」
楚凌神色冷峻。
「我没想到，你敢来插手我的事了。」
孟芷脸色惨白，急忙道：「整个京城的人都在寻她！你不能……」
「我能与不能，不是你能评判的。」
楚凌垂下眸。
「你兄长临终前将你托付与我，这些年，我从未亏待过你，但京都，你不必留了。」
他一挥手。
几人上前按住孟芷。
「我会送你出京，着人看顾。
「你若敢泄密，我亲手杀你。」
最后两个字，带着让人胆寒的冷意。
看着孟芷被压走后，我轻叹。
「可惜一腔痴情错付。她喜欢你，你没看出来吗？」
楚凌猛地偏过头，眸光死死盯着我。
「那你呢？」
14
我怔愣。
楚凌步步紧逼。
「明知与我不睦，风险甚大，却还是叩响了楚府大门。
「晏丞相精于算计，怎会不知我有多恨你？又凭什么，敢向我求救？
「你早就看出了我的心意，是不是？」
他字字凌厉，仿若逼问。
我缄默良久，忽而弯眸一笑，不再向后退去。
「是，我心悦你。」
我仰起脸，撞入他晦暗的眸中。
「那年城门初见，我对你一见钟情。
「若非落到今天这个地步，我一辈子，都不会把这些话说出口。」
我眼睫颤动。
「因为我心悦你，才把我的命，交到你手上啊。」
一瞬间，楚凌身上凛冽的气势褪了个干净。
「不怕我伺机报复？」
我缓缓笑起来。
「那我愿赌服输，死在你手里，也不算太差。」
四目相接间，一抹雪白阻隔了视线。
我抬起头。
纷纷扬扬的细雪从空中落下，坠到眼睫上、衣衫上。
这是今年的第一场雪。
我轻声喃喃：「下雪了。」
风雪中，我与楚凌几乎没有间隙，近到呼吸可闻。
那双凤眸沉沉地落在我的脸上，一抹说不清、道不明的情愫划过。
「扑通扑通——」
后知后觉地意识到，这是我的心跳声。
蓦地，他吻住我的唇。
一霎那，心如擂鼓。
15
早年幽州大疫，我奉旨前去抗疫赈灾，染了疫病。
我还算命大，活了下来，身体却不太好了。
尤其是这样的冬日，每每出门，都像上刑。
透过打开的窗扉，我抱着暖炉，欣赏着院子里的雪景。
楚凌进来时，带着一枝沾着碎雪的红梅。
插进花瓶，也算别致。
我刚把暖炉放在他手中，就听他道：「皇帝将你父亲捉了去。」
我只愣了片刻，点了点头。
楚凌问我：「你不担心么？」
我沉默了会儿，垂眸道：「你还记得，我之前说过的，我被人陷害一事吗？」
那段旧事，尘封许久，终于再次被我提起。
那年我十七，初入官场不过一载。
我在牢中求告无门，心如死灰，最后，求狱卒向我爹递个口信。
允诺他，口信递到后，晏家会给他银子。
那时我已别无他念，只是想见亲人最后一面。
但他没有来，只是让狱卒给我带了句话。
「切莫牵连晏家清名，自尽还可保全最后一丝颜面。」
我愣了许久，抑制不住地大笑起来。
笑着笑着，却流下泪来。
谁都不知道，我第一个恨的人，是父亲。
到最后，泪流尽了，我望着牢中那点稀薄的阳光，忽然，对狱卒道：「我要见大理寺卿，我要认罪。」
但见到了大理寺卿，我却语出惊人。
「是我贪了那十万两白银，也是我为隐瞒真相，谋害朝廷命官。
「然而，我所作所为，皆是为了三皇子！他允诺我高官厚禄，却背信弃义，我不甘心！」
大理寺卿吓得三魂丢了七魄，让人连忙捂住我的嘴，防止再说出什么可怕的话。
是夜，太子亲至。
牢房内，只剩我们二人。
这些年，太子与三皇子斗得不可开交。
我却不参与党争，一心想做个纯臣。
出了事，自然第一个被推出来挡刀。
我嘴上说认罪，实则不过是向太子投诚。
他只问了我一句话。
「晏殊，你想活吗？」
我跪在地上，头颅垂下，轻声道：「想。」
天真又愚蠢的晏殊死在这一夜。
我终于学会折腰。
那之后，我便成了太子的手中刃，为他铲除异己，不择手段。
沦为弄权之臣，再也洗不干净。
从一开始的恐惧，到后来的漠然。
再没有什么纯臣。
只有太子鹰犬，晏明意。
我告诉自己，风骨那种东西，我从来都不需要，也不屑要。
只有权势，才是世上最重要的东西。
后来，我看着太子登基，又病重。
暗中搅弄风云，又毒死了他的幼子。
最后，扶持他的第四子，登上帝位。
我不想再做他人手中的傀儡，就选了他的儿子做我的傀儡。
冥冥之中，自有因果。
16
说完，我长叹道：「我在你面前，当真是不剩什么秘密了。」
楚凌下意识握住我的手，声音颤抖。
「若我能早些回京……」
可是，没有如果。
我笑了笑。
没有说的是，在那之后，我又有一挚友。
与我无话不谈，因此被我抓住结党营私的把柄，交给皇帝。
使他落得个身首异处的下场。
我去观刑时，他狼狈至极，眼睛却亮得很。
「我视你为友，引为知己，你却害我至此……晏殊，你可曾后悔？」
我漫不经心一笑。
我当然，不后悔啊。
17
冰雪消融时，婢女匆匆进屋，带来个坏消息。
我让青玉替我出府寻一个人，却在回府时，被永安侯瞧见，一路跟到了将军府。
等我赶到时，青玉已经没了踪影，只剩永安侯和他的几个护卫被将军府的护卫团团围住。
永安侯被人戏称瘸腿侯爷。
不巧，腿是被我打断的。
他是个断袖，强取豪夺惯了，没承想遇到我这么块石头。
因此，他恨极了我。
「好啊，楚凌竟敢私藏逃犯，你们给我等着！」
我扬声道：「什么逃犯？」
护卫们齐齐回身，让永安侯看清我的面容。
没了那层妆，又换上一身衣裙，永安侯怔愣许久，才回过神。
「你、你就是晏殊！别以为换了身衣服我就不认识你了。」
我挑起眉尖。
「我是将军纳的贵妾，你岂敢无礼！」
我表情太过自然，永安侯被我唬得狐疑起来。
但他没有放弃，而是道：「管你是谁，随我去御前便知分晓！」
一把刀陡然破空划过永安侯即将碰到我的手。
楚凌将我挡在身后：「沈侯爷，好久不见啊，入府喝杯茶再走吧。」
一个眼神，护卫们领命，将永安侯「请」进将军府。
回府后，我开口：「我的身份已然暴露，你……」
楚凌冷声道：「我要护的人，谁也动不了。」
我摇头。
「可若是皇帝要我呢？你拿什么跟他争？
「你绑了永安侯，可这件事，依然会传到皇帝耳朵里，到时，你打算怎么办？
「是把我交出去，还是抗旨不遵？」
我轻轻挑眉一笑。
「一个时辰，这件事就会传入皇帝耳中，届时，你我都没有好下场。」
楚凌垂眸，沉沉地看着我。
「你有后路？」
「自然，狡兔三窟。」
我眼珠一转，缓声道：「先皇下江南时曾幸过一女子，派我去善后。
「我把人藏了起来，那女子数月后诞下一男婴，可怜孤儿寡母，不知自己的丈夫和父亲是谁，跌破了头也寻不到京都。
「两年前，那女子病逝，只留下一子，如今九岁，被我养在京郊。」
我每说一句，楚凌的脸色便冷上一分。
可我视若无睹，继续道：「萧澈没有明君之能，也没有仁君之心，这两年，他大修宫殿，劳民伤财，早就引得百姓不满。
「被取而代之，再正常不过了，不是吗？」
说完，我笑着，等他抉择。
可我们都明白，他没有第二条路可以选。
18
我还有一个秘密。
周崇是我的人。
他早年落魄时，俸禄甚至不够买药的钱。
是我给了他五百两，治好了他妻子。
从此，周崇忠的不是君，而是我。
这是我的底牌，若非末路，我不会用。
而楚家军，只认人，不认符。
哪怕先前我夺了他的兵符，也不过是表面功夫。
文臣武将，里应外合。
萧澈难以招架，不过几天，就败下阵来。
京都再一次，变天了。
萧澈被囚禁后，我亲自端着鸩酒来见他。
数月不见，竟恍若隔世。
少年鬓发散乱，一身玄衣，站在大殿中，看着我一步步向他走去。
我将托盘放在地上，直起身。
「陛下，你输了。」
他怔了一下，然后大笑起来，连腰都弯下去。
「是……我本就愚钝，又怎么可能算计得过姐姐呢？」
我垂眸，淡淡道：「您从一开始，便错了。」
他忽而激动起来，掷地有声：
「可我只是喜欢你，想要你做我的皇后！我到底有什么错！
「你不是说，这天下都是我的吗？你说过，天下万民，都该匍匐在我的脚下！
「可为什么，我只想要一个你，却不行了呢？」
我声音冷下去。
「因为你背叛了我，你明知我最恐惧暴露身份，最厌恶他人胁迫我，最痛恨身不由己。
「却还是谋算着将我囚于后宫。
「你我本可以做一辈子的君臣，是你亲手毁了一切。」
少年抬起漂亮的双眸，一片猩红，眼角还带着泪意，语气却狠戾。
「谁要跟你做君臣！
「每当你朝我行礼，喊我陛下时，我都恨不得撕碎你的官服，让你再也喊不出那两个字来。
「你知不知道，每次你离开时，我有多绝望，多恐惧，明明是你答应要陪着我，却每一次、每一次都留我一个人在这深宫中！」
见我仍不为所动，他终于崩溃，眼尾的泪终于坠下，脆弱至极。
「晏明意！我到底算什么！
「我不过是你通往权力道路上的一颗棋子，对吗？棋子想什么都无所谓，只要听话就好。
「你看着我动心、煎熬、痛苦，你都知道，但你不在乎……」
少年声声凄厉，每一声都带着质问。
「你眼里，从来就没有过我！」
我没有反驳。
的确，我知晓他的心意，却恍若不觉。
不过是因为，我不想要这份心意。
他不懂我，我也不愿懂他。
我忽然有些疲倦。
「明知如此，为何还要强求呢？」
萧澈所有的情绪都因为我一句话戛然而止。
他怔怔地望着我，似哭似笑。
「姐姐，你没有心。」
没有吗？
也许吧。
我们之间的关系，如一团棉线，无论如何，都理不清了。
到底是他亏欠我，还是我亏欠他，这个问题，留给下辈子吧。
我弯身，倒了一杯酒，递给他。
字字清晰。
「臣，恭请陛下殡天。」
萧澈合上眼，一行清泪从他的面颊划过。
而后，他释然般睁开眼睛，接过酒杯，一饮而尽。
少年跌坐在地，喃喃：「姐姐，我从未想过让你死。」
我蹲下，目光描摹着他的眉眼。
「我知道。」
他苦笑一声。
「早知如此，当初你便不该救我。」
我没有再开口。
他的气息渐弱。
「下辈子，我不要遇到你了。」
「嗯。」
「姐姐……你后悔吗？」
后悔什么。
是后悔救下他，还是扶持他上位，亦或是杀了他？
我还没想清楚这个问题，少年就悄无声息地阖上双眼。
我怔愣片刻，随后轻声道：「我从不后悔。」
他在我的目光中，渐渐失去所有生机。
一滴温热的泪忽然落下，溅在萧澈的面容上。
怎么可能不难过呢？
这是我亲眼看着长大的孩子，那个明明已经登基为帝，却还会抱着兔子给我看的少年。
那一声声姐姐，每一句都出自真心。
我曾夸他至纯至善。
却又亲手逼得他面目全非。
他说的没错。
下辈子，不要再遇到我了。
19
身后传来脚步声。
一只手为我擦掉眼角的泪。
随后有宫人入殿，将尸体抬下去。
大门合上的那一刻，我知道，这是要跟我算账了。
「我将你们藏得密不透风，永安侯是如何看到青玉的？一切都是你的算计，是不是？」
面对楚凌的质问，我坦然：「是。」
是我让青玉故意出现在孟芷和永安侯的视线中。
「你早知皇帝意图，故意装作毫无防备，被逼到绝路时求助于我，就是算准了我会帮你。」
「是。」
我知晓所有人的心意，却恍若不觉，以身入局。
「然后，看着我一步步如你所愿，对你动心，为你做了一桩又一桩傻事。」
「是。」
让楚凌动心，不过是计划中的一步。
「你设下局，逼我在你和皇帝之间做出选择，你笃定我会为你谋反篡位，是吗？」
我没有犹豫，点头道：「是。」
那清白忠直，满身傲骨的大将军，终是为我大逆不道，染上污点。
楚凌笑起来，凤眸沉如寒潭，字字痛恨。
「晏明意，真是好周全的布局，好厉害的手段……哈……」
他一把抽出佩刀，将冷硬的刀尖抵在我颈前，咬牙切齿。
「你机关算尽，看着我被你耍的团团转很好玩吗？我只有这么一颗心，全都被你算计了去！
「接下来，你还要什么？
「要我这条命吗？」
正是逢魔时刻，浓稠的血色晖光穿过门扉，照在我们二人身上。
那点点血色，映在楚凌漆黑的眸中，竟好似泣血。
我垂下眼帘，眸中带泪，颤声道：「我待你处处真心，怎么会要你的命？」
楚凌手腕一抖，态度松动时，我猝然轻笑出声。
再抬眸时，眼无泪意，亦无委屈，只余戏谑。
「你想听我这样说吗？可惜，都是假的。」
我仿佛没有知觉似的，抬手握住刀刃，一步步向前。
「真话是，我一直都在骗你，在算计你，想利用你，利用你手下的兵，颠覆朝廷。
「我要高坐明堂，要光明正大地把持朝政，要这世上再无人敢欺我。
「——楚凌，你要杀了我吗？」
我每向前一步，他就后退一步。
直到退无可退。
他手心一颤，佩刀掉落在地。
上面的血迹鲜红刺目，他下意识地想看我手上的伤口，却被我躲开。
我嗤笑道：「连我的命都不敢要，你拿什么跟我斗啊，楚凌。
「我千辛万苦走到今日，决不会容许任何人阻碍我的路，哪怕那个人，是你。」
我态度堪称恶劣，楚凌却没再被我刺激，而是渐渐冷静下来。
那双凤眸一眨不眨地盯着我，带着令人心惊的偏执。
「我从未想阻你的路。
「只要天下安定，谁坐那位子都可以，你不喜欢，换就换了。
「晏明意，我说过，选了我，就不能后悔了。你想甩开我，除非我死。
「只要我活着一天，你眼里，就只能有我。」
我惊诧地皱起眉头：「你……」
楚凌眼中的疯狂近乎扭曲，他抬手，摩挲我的脸颊，低声道：「你敢抛弃我，我就杀了你，再自杀，届时到九泉之下做一对亡命鸳鸯。」
这下，步步后退的人变成了我。
我不敢置信道：「我的那些算计，你都不介意了？」
他一字一句：
「反正这些年，我们一直在互相算计。
「晏明意，你大可骗我一辈子。」
我是个疯子。
他也是。
20
新皇年幼，分外依赖我。
比起萧澈，有过之而无不及。
在我的授意下，他封我为摄国长公主，垂帘听政，参政议事。
与我不对付的那些人大概也知道，现在想杀我，难如登天。
反而更怕我翻旧账，一个个清算。
个个夹着尾巴做人，生怕被我注意到。
无论何等身份，见了我，都要高呼长公主千岁。
我再也不必担惊受怕，再也不必装成男子。
而是以女子之身, 光明正大将这群人踩在脚下。
我再次站在权力之巅。
这次，没人可以再撼动我分毫。
番外
西凉屡屡侵犯边境，楚凌再度领兵出征。
一切尘埃落定时，晏明意对青玉说：「你大好年华都耗在我身上, 如今可以为自己而活了。」
青玉却十分执拗, 认定是晏明意不要她了。
最后无法, 晏明意不再强求。
楚凌此去七个月, 再回来时，风尘仆仆，凤眸却亮得惊人。
他将晏明意堵在宫殿里，献宝似的掏出一个盒子。
「……天山雪莲？」
楚凌颔首。
「为你治病养身, 正好。」
晏明意合上盖子, 蹙眉道：「你受了多少伤？」
「轻伤，无妨。」
「我不信，脱衣服, 给我看看。」
就在此时, 门被敲响。
小皇帝推门而入，仿佛看不到他们亲密的姿态, 轻轻开口。
「阿姐, 你答应要陪我出宫玩的。」
晏明意笑意一僵, 而后道：「阿姐没忘, 只是还没来得及换上常服。」
小皇帝点了点头。
「那我等你。」
楚凌冷冷的目光扫过小皇帝，又转到晏明意那张明艳动人的面容上。
他蓦地想起，宫外那些传言——
「长公主啊，人品虽……呃，容貌却无可挑剔。」
危机感陡然升起。
难保这小崽子不会成为第二个萧澈。
还是得早做防备。
三个人换上便装, 各怀心思地走在一起。
长街上，游人如织。
楚凌状似无意地挤走小皇帝，与晏明意并肩而行。
「那小子有点太依赖你了。」
晏明意眼眸一转, 笑盈盈道：「吃醋了？」
楚凌抿唇道：「嗯。」
晏明意失笑。
「放心，我有分寸，大不了，再换一个。」
「可没有皇子，让你再换了。」
话音落地时, 他陡然明白晏明意的意思。
话音落地，一片哗然。
「【回」所有人的生杀大权都掌握在她手中。
这与皇帝何异？
只差个名分罢了。
楚凌安下心, 片刻, 又想到了什么，犹疑道：「那你要纳妃吗？」
显然，他默认后位一定是自己的。
晏明意有些无奈：「你想的, 未免太长远了些。」
不等楚凌再开口, 晏明意随手拿起小摊上的狐狸面具，扣在楚凌脸上。
付过账后，晏明意轻笑道：「难得空闲，我们私奔一天, 如何？」
偷偷丢下小皇帝，他们两个人私奔。
反正小皇帝有暗卫看护，死不了。
楚凌心跳忽然快起来，他握住晏明意的手。
「走吧。」
风声将欢声笑语送到更远的地方。
从前那些针锋相对、暗流涌动下藏着的, 不过是两颗试探着靠近彼此的心。
回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
【完】
备
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